Keluli tahan karat adalah sejenis keluli aloi tinggi yang dapat menahan kakisan di udara atau di media mengakis kimia. Sebab utama mengapa keluli tahan karat tahan kakisan adalah bahawa logam kromium dalam komposisinya memainkan peranan ajaib. Di satu pihak, filem kromium nipis terbentuk di permukaan keluli untuk mengasingkan oksigen yang telah meresap ke dalam keluli dari keluli; sebaliknya, penambahan kromium meningkatkan potensi elektrod larutan pepejal berasaskan besi.
Keluli tahan karat biasanya dibahagikan kepada:
1. Keluli tahan karat ferit. Mengandungi 12% hingga 30% kromium. Rintangan kakisan, ketangguhan dan kebolehkimpalannya meningkat dengan peningkatan kandungan kromium, dan ketahanannya terhadap kakisan tegasan klorida lebih baik daripada jenis keluli tahan karat yang lain.
2. Keluli tahan karat Austenit. Ia mengandungi lebih daripada 18% kromium, dan juga mengandungi sekitar 8% nikel dan sejumlah kecil unsur seperti molibdenum, titanium dan nitrogen. Prestasi komprehensif yang baik, tahan terhadap kakisan oleh pelbagai media.
3. Keluli tahan karat dupleks Austenitic-ferritic. Ia mempunyai kelebihan keluli tahan karat austenitic dan ferritic, dan mempunyai superplastik
4. Keluli tahan karat Martensit. Kekuatan tinggi, tetapi keplastikan dan kebolehkimpalan yang lemah.